Am 10. September 2025 besucht Bezirksältester Rainer Stumpf, Leiter des Bezirks Augsburg-Nördlingen, die Gemeinde Gersthofen. Dazu eingeladen ist die Gemeinde Bäumenheim. Dem Gottesdienst liegt das Bibelwort aus 2. Könige 2, 11 und 12 zugrunde: "Und als sie miteinander gingen und redeten, siehe, da kam ein feuriger Wagen mit feurigen Rossen, die schieden die beiden voneinander. Und Elia fuhr im Wettersturm gen Himmel. Elisa aber sah es und schrie: Mein Vater, meinn Vater, du Wagen Israels und seine Reiter!, und sah ihn nicht mehr. Da fasste er seine Kleider, zeriss sie in zwei Stücke."
Zu Beginn des Gottesdienstes stellt der Bezirksälteste die Frage "Wer glaubt denn sowas?" und gibt als Antwort: Christen glauben an die Himmelfahrt des Elias, aus dem einfachen Grund, da sie an die Menschwerdung Gottes in Jesus Christus glauben.
In seiner Predigt geht der Bezirksälteste darauf ein, dass Elia standhaft im Glauben blieb, obwohl er in einer Zeit lebte, in der viele Menschen anderen Göttern nachfolgten. Seine Treue wurde von Gott bestätigt und belohnt.
Die Gläubigen werden ermutigt, diesen Glaubenskampf auch heute zu führen. Denn genauso wie zu Elias Zeiten, haben auch heute viele Menschen Gott aus den Augen verloren. Zweifel, fremde Überzeugungen oder alltägliche Sorgen dürfe Christen nicht vom Glauben abbringen. Wie Elia dürfen auch wir fest auf die Macht Gottes vertrauen, denn Gott lässt uns nicht allein.
Besonders hervorgehoben wird, dass Gott den Christen immer wieder Stärkung schenkt - durch sein Wort, seine Engel, durch die Gemeinschaft und im Heiligen Abendmahl. So kann auch heute schon ein Stück "Himmelfahrt" erlebt werden. Elias Himmelfahrt weist zugleich auf die Hoffnung: Christus wird wiederkommen, um die Seinen zu sich zu holen.
Die Kernbotschaften des Gottesdienstes sind: